| 氣味，無影無形，卻有著能觸動人心的莫名力量。煙鬥散發的煙草味、某牌子的香水味，或是一陣久已遺忘的味道，在某時某地飄過，一瞬間就勾起人過往的一些畫面與情緒。
芳香療法是用從植物萃取的精油作治療。
有超過12年經驗的美國籍合格芳香治療師與香水調配師瑪勒尼麥米蘭對氣味的神奇力量尤為了解。
芳香療法起源於古埃及等古文明，近代盛行於歐洲，是用從植物萃取的精油作治療，通過香氣舒緩病症、增強健康，從而使身心獲得寧靜平和、恢復活力。
芳香心理學的實踐
麥米蘭是美國康涅狄格州格林威治的Neal's Yard咨詢，她表示，精油的使用方法有好幾種，可分為治療、美感、心理精神與美容等功能。
麥米蘭提供兩方面的芳香療法咨詢：一是如何使用精華油以改善、增強整體健康；另一是從人對香味的偏好測試其性格類型，並找出哪一種精華油最能助其發揮個性的正面特質。
後者是芳香心理學范疇中的實踐，以及人們如何被有益身心、有助個性發展的自然芳香所吸引的理論。
從香氣偏好看個性
研究個人對香氣的偏好，進而歸類其性格的工作先由回答問卷開始。受測者先從三十個形容詞中選出十三個最能貼切形容自己的詞匯，如隨和、認真、好奇、內向、友善、自我、老練、理想化、忠誠等。
接著麥米蘭會分析選出的詞匯，並按此將受測者初步歸類到九類精華油所代表的個性類型中。它們分別是花卉、果實、樹脂、辛香、草本、葉、種子、根及木質。
之後，受測者開始嗅吸自己個性類型中的各種精油，選出喜歡的數種香味，再由麥米蘭將它們調和成最適合他的。在面對壓力或情緒不振時，吸一吸這專為個人特制的精油不但能夠提振精神，還能激發正面情緒。
不過，個人的“香精個性”是有可能因時間而改變的，雖然至今麥米蘭尚未見過完全轉變屬型的個案。
“每個類別都包含無數種精油，所以一個人是絕對可能改變對某種精油的喜好，但不改變其個性屬型。”
每個人對精油的反應都不同，有人特好柑橘香，有人喜歡花香…。
缺少有力科學根據
雖然芳香療法是有立論根據的另類治療法，個性屬型測試卻是趣味性大於嚴肅性。麥米蘭透露，顧客上門尋求服務往往是為了給宴會或其他社交活動添樂趣。
“而女性又往往比男性更熱衷於此。但近年有興趣的男性人數亦在逐漸增加。”
但芳香個性屬型測試畢竟缺少有力的科學根據，麥米蘭指出，因為每個人的個性都具有多面性，有的人可同時符合二至三種芳香類型，將之歸入某個類型中有欠妥當。
“不過，通過這樣輕鬆有趣的方式，能讓人更容易認識精油，並將之融入日常生活的使用。”
在美國，芳香個性類型測試和芳香心理學是一門新興的研究學科，麥米蘭也是在2000年才開始實踐芳香心理學上的理論。
亞特蘭大芳香治療師及精油品牌essentialblends創立人雪勒克羅默（Cheryl Chromer）指出，芳香心理學的實踐在美國並不普遍，反觀芳香治療的發展已超越單純用於按摩、SPA與美容。
打破芳香治療神秘
雖然至今為止，麥米蘭還是美國唯一以精油測試個性特質的治療師，不過，這個方法近年已日益受到歡迎。
克羅默補充說：“要讓人了解精油的芳香分子對健康與情緒所起的作用，個性類型測試不失為一個好方法。”
“人人對精油的反應都不同，有人特好柑橘香，有人喜歡花香…人們在發現與認識精油的過程中獲得無窮樂趣。”
盡管如此，麥米蘭仍喜見如芳香個性類型測試之類的芳香心理學實踐的出現，“我希望這能打破芳香治療的神秘性，的確，芳香治療已日漸普遍成為另類治療的主流。不少人在體驗芳香治療後都確信它是有效的。”
不同精油與個性類型
花卉類：玫瑰、洋甘菊、薰衣草──有進取心、有幹勁、有理想。
果實類：檸檬、香橙、佛手柑──忠誠、內心平衡、有創造性、有條理。
樹脂類：乳香、沒藥──慷慨、規矩、客觀、具說服力。
辛香類：桂皮、丁香──有創業才能、活潑、機智。
種子類：葛縷子、胡蘿卜、小茴香──誠實、容忍、有直覺力、有深刻感受力。
根部類：巖蘭草、姜、纈草──傳統、溫和、堅定、可靠。
木質類：雪鬆、檀香──可靠、熱心、有自信、有動力。
草本類：羅勒、迷迭香──感情豐富、善良、踏實、富同情心。
葉類：落葉鬆、鬆、雲杉──專注、理想化、為人著想、享受孤獨。
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