| 隨著不斷飆漲的油價與機票，許多人開始尋求創意的方式，為旅遊省下更多金錢，這也是旅遊房屋交換近日來大為風行的原因。
去年，房子交換這個作法，透過頗受歡迎的浪漫喜劇“The Holiday”，正式成為了遊客的主流趨勢。在這部片子中，卡麥蓉狄亞茲(Cameron Diaz)與凱特溫絲蕾(Kate Winslet)交換彼此的住房，分別前往英國與加州度假，在旅程中找到了真愛，並且經歷了一次內心的成長。
現實生活的遭遇不一定與電影雷同，不過根據最近的調查，多數人聲稱，他們願意推薦住房交換的概念給朋友。對於首次採取這種方式的遊客，你可能需要知道一些基本情況與訣竅，才能讓你的旅程更佳安全舒適，真正達到省錢與開心的目的。
1、設定住屋交換信息
如同eBay已經証明，對於世界各地想要互相交換需求的人，網路是非常合適的匹配工具，目前也有數個專門網站，向會員收取年費(每年約50至100元)，就可獲取進入住屋交換資料庫的權限。一旦你遇上某人願意與你交換，交換的進行本身無需付費，你也可以無限次使用這項網路服務。目前較知名的房屋交換網站有：
HomeExchange.com費用：99.95元/ 1年(如果你在第一年裡沒有成功交換住屋，第二年可以免費。)資料庫：17, 000多個名單
Digsville.com費用：44.95元/ 1年(在你尚未成功交換之前，可免費續用一年。)資料庫：2, 400多個名單
Craigslist.org費用：免費資料庫：目前僅是舊金山部份，約有100筆住房交換的信息，紐約市則約有250筆。這個網站的資料涵蓋全球450個地點，並且資料庫每日不斷擴增中。
2、保護自己
雖則偷竊、故意破壞、或是詐騙的機率是極端的低，但是預先做好準備，還是比較明智的做法。比如事先將私有文件、貴重首飾、或是家傳的無價之寶等物品，收藏在隱密安全的地方，在接受交換之前，也務必透過對方私人或工作上的參考人，檢查對方的評價。
多數的房屋交換網站也提供一份合同范本，讓你與你的交換人雙方都能簽署。如果在事前多做功課，充分準備之下的房子交換才能讓你更加安心，因為在你離開的時候，你必須確定住在你家的人，是一個值得你信賴的對象。
3、請朋友幫忙看照
想要更加謹慎，你可以再採取更進一步的安全預防措施，比如安排你的好友幫忙看照一切。你可以請朋友代遞鑰匙，或是幫忙察看事情有無異狀能，請居住在附近的朋友協助最佳，他們可以隨時幫你注意你的，任何可疑活動如門前停了一輛大卡車、或是在家中舉辦瘋狂的派對等，都可以事先預防。
4、訂定房屋使用規則
請確定你與交換人的溝通無誤，讓他們清楚知道你的期望或要求。若你打算連汽車也一起交換，請仔細檢查保險理賠是否包括所有事故。有需要澆水或喂食的植物寵物嗎？你的房子全面禁煙嗎？(如果你與一名非美國的旅客交換屋子，這可能真的是個問題。)許多經驗豐富的房子交換者，會利用便條紙清楚解釋所有細則，比如這個遙控器控制DVD機，或者洗手間應該如何使用等等。
5、享受你交換的住屋
介紹了各種你也許會遇到的風險後，是你該享受這種實惠住宿的好處之時了。首先你能省下幾百至幾千元，就能獲得一個舒適的住處，甚至有車可開，有個廚房可以作飯。此外，住宅能夠提供你的空間與私密性，也是一般旅館所無法做到的事。當然，房屋交換的真正好處是，你可以像個本地人一在此生活，融入當地獨有的風土與民情。
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